Węgiel kamienny to skała osadowa powstała w erze paleozoicznej ze szczątków roślinnych. Jego wydobycie odgrywa kluczową rolę w globalnej produkcji energii. Starożytni Chińczycy byli pierwsi w wydobywaniu węgla i wykorzystywali go do ogrzewania i produkcji ceramiki. Obecnie węgiel pokrywa około 38% światowych potrzeb energetycznych.
Największe ilości węgla są wydobywane w Chinach, USA, Indiach, Australii, RPA, Rosji, Indonezji, Kazachstanie i Polsce. Wydobycie węgla odbywa się za pomocą dwóch głównych metod: odkrywkowej i głębinowej.
Metoda odkrywkowa: wydobycie z wierzchnich warstw ziemi
Metoda odkrywkowa polega na stopniowym wydobywaniu węgla z wierzchnich warstw ziemi za pomocą specjalistycznego sprzętu. Jest popularna w USA, Australii i wschodniej Europie. Ta metoda jest stosowana, gdy złoża węgla znajdują się blisko powierzchni ziemi. Wydobywanie odbywa się poprzez usuwanie warstw gleby i skał, aby odkryć złoża węgla. Następnie wydobywany węgiel jest transportowany do elektrowni w celu produkcji energii.
Metoda głębinowa: wydobycie z podziemnych korytarzy
Metoda głębinowa, znana również jako wydobycie podziemne, polega na budowaniu podziemnych korytarzy, umożliwiających dotarcie do złóż węgla znajdujących się głęboko pod ziemią. Ta technika jest stosowana głównie w Afryce, Azji i Europie. W przypadku wydobycia podziemnego konieczne jest wiercenie szybów i tuneli oraz stosowanie zaawansowanych urządzeń i maszyn. Górnicy pracują w klaustrofobicznych warunkach, aby wydobyć węgiel z głębszych warstw ziemi.
Zalety i wady obu metod
Metoda odkrywkowa jest tańsza i łatwiejsza w realizacji, szczególnie gdy złoża węgla znajdują się blisko powierzchni ziemi. Jednakże jest nieefektywna przy wydobyciu z głębszych miejsc i ma negatywny wpływ na środowisko.
Metoda głębinowa, pomimo wyższych kosztów, umożliwia wydobycie z głębszych i bardziej niedostępnych złóż węgla. Ponadto ma mniejszy wpływ na krajobraz i może być bardziej efektywna.
Wpływ na środowisko i społeczność
Metoda odkrywkowa, ze względu na konieczność usuwania warstw gleby i skał, ma znaczny negatywny wpływ na krajobraz. Wielkie wyrobiska, które powstają w wyniku tej metody, zmieniają topografię terenu i niszczą naturalne siedliska. Ponadto, proces eksploatacji węgla może prowadzić do erozji gleby, zanieczyszczenia wód powierzchniowych i utraty bioróżnorodności. Dodatkowo, emisje pyłu węglowego i innych zanieczyszczeń atmosferycznych są poważnym problemem dla jakości powietrza w okolicach kopalni odkrywkowych.
Metoda głębinowa, chociaż ma mniejszy wpływ na krajobraz, niesie ze sobą inne wyzwania. Praca w kopalniach podziemnych jest związana z ryzykiem dla zdrowia i bezpieczeństwa górników. Pył węglowy, występowanie gazów i zagrożenie związanego z zawaliskami, pożarami i wypadkami stanowią poważne zagrożenie dla pracowników. Ponadto, kopalnie głębinowe mogą znajdować się w pobliżu ośrodków miejskich, co wymaga dodatkowych środków bezpieczeństwa i ochrony w celu minimalizacji ryzyka dla społeczności.
Podsumowanie
Wybór metody wydobycia węgla zależy od wielu czynników, takich jak dostępność zasobów, koszty, wpływ na środowisko i bezpieczeństwo pracowników. Metoda odkrywkowa jest popularna w krajach, gdzie złoża węgla są blisko powierzchni ziemi, ze względu na niższe koszty eksploatacji. Jednakże, ma ona negatywny wpływ na krajobraz i środowisko. Metoda głębinowa jest bardziej efektywna, ale wiąże się z wyższymi kosztami i ryzykiem dla pracowników. W obu przypadkach istotne jest zastosowanie odpowiednich technologii i procedur, aby minimalizować negatywne skutki wydobycia węgla na środowisko naturalne i społeczności lokalne.
